Foto: Jem Goulding

Hackney i östra London har under det nya millenniet varit hemvist för en hel del obskyr popmusik. Skränigast lät det för några år sedan, runt 2007, då en sorts post postpunk gavs tolkningsföreträde. Monotont mangel från band med namn som ”KASMS” och ”An Experiment on a Bird in an Air Pump” fick ölglasen på Old Blue Last att krackelera, och The Horrors första fullängdare resulterade i ett upprivet skivkontrakt. Mitt i kakofonin stod tidskriften Artrocker, vars skribenter sällan missade ett tillfälle att hylla sina tribaltrummande bundsförvanter.

På senare tycks scenen blivit mindre dogmatisk. Ett tilltagande intresse för melodier och synt-arpeggios gick att skönja redan på The Horrors andra skiva. I samma anda nådde fotogeniska S.C.U.M, som 2008 firade sina singelsläpp med att spela i en kyrka, nya höjder då man korsbefruktade goth och disco på 2011 års albumdebut.

Londonkvintetten SULK dök upp i sammanhanget förra sommaren och har sedan dess samlat en dedikerad skara fans. Gruppens andra singel, Back in Bloom, fick kritiker och bloggare att börja yra om Britpop. Mer väsentligt är att SULK har gitarrsolon i alla låtar, projicerar bilder av vattenfall och blommor i sina videor, och att de för ett par veckor sedan agerade dragplåster på festivalen New Blood, arrangerad av just Artrocker. Jonathan Sutcliffe är sångare i SULK:

– Jag skulle säga att vår musik är en blinkning till den brittiska gitarrmusikens glansdagar, fast med ett uppdaterat sound.

I förrummet till replokalen på Redchurch Street sitter en affisch på Sam Cooke. På tv:n sänds FA-cupfotboll, Derby möter Crystal Palace. Jonathan Sutcliffe darrar på handen när han tänder sin andra cigarett på 15 minuter.

– Vi bor alla Hackney, en fördel för oss eftersom det finns många spelställen i krokarna. Jämfört med andra band omger vi oss med få människor. Det är vi, vår manager och vår ljudtekniker. Jag antar att det är ganska indie, men vi ser inget egenvärde i det begreppet. Sanningen är att musikindustrin är full av klåpare som gör mer skada än nytta.

Ni utstrålar en hel del självförtroende, är det en medveten strategi?

– Inte alls, SULK är ett självsäkert band. Låtarna och musikerna är toppen. Förra året var händelserikt men vi står stadigt på jorden. Och sen är det ingen annan som gör det vi gör lika bra.

De två singlar ni släppt har åtföljts av musikvideor, hur resonerar ni kring estetiken?

– Enkelt, vi vet exakt vad vi vill ha. Oftast är det Andrew [Needle, gitarr] som kommer med idéer som vi andra adderar till. Videon till Wishes [singel nr 1] är inspelad i en lagun på Ibiza, den senaste i en fabrik utanför Nottingham.

Varför är det visuella intrycket så viktigt?

– För mig har musik alltid varit ett helhetskoncept. Allt ifrån färgen på ljuset när vi spelar live till de effekter jag har på sången är viktiga detaljer. I dessa dagar måste man vara pedant om man vill skilja sig från mängden. Vårt mål är att visa andra hur man gör.

Musikscenen i östra London är ständigt i allmänhetens blickfång. Ofta helt oförtjänt och ibland med all rätt. I december skrämde The Horrors vettet ur ett slutsålt Debaser Slussen och i februari spelar S.C.U.M på Debaser Medis. Till våren åker SULK på en kort turné i norra England, och tycks inte vara främmande inför tanken på att ta färjan över Nordsjön.

– Det vore toppen, ni har uppenbarligen bra musiksmak däruppe, säger Jonathan Sutcliffe.

The Bishops – City Lights

Reko indie från London. Bandet består av tvillingarna Mike och Pete Bishop samt Chris McConville. De släppte deras självbetitlade debut förra året.

The Decemberists – Valerie Plame

Mycket bra folk-rock. Jag misstänker att jag missat något när detta amerikanska band har över 4,7 miljoner spelningar på MySpace

The Loose Salute – The Mutineer

Mysig och stillsam pop. Bandets album Turned to Love släpptes 2007 i USA, men först ett år senare i UK trots att de själva är därifrån.

Bubblegum Lemonade – Susan’s In The Sky

Mysig shoegaze från Glasgow! Låten finns på en EP med samma namn.

Dark Captain Light Captain – Jealous Enemies

Ljuvliga melodier och stämmor från detta London-band. Låten finns med på det kommande albumet Miracle Kicker.

I morgon kväll framför hon Little Bit i programmet Later With Jools Holland, vilket är det viktigaste musikprogrammet i England. Som om inte det vore nog så kommer hon dessutom vara ”förband” åt Sébastien Tellier på ett utsålt Scala i London den 28:e april.

Det vore helt klart bra för den svenska musikexporten om hon lyckas slå i England, och chansen finns uppenbarligen.